ช่องว่างใหญ่ ดีแคลน ไรซ์ รับตําแหน่งกัปตันทีมเวสต์แฮมหลังเกษียณอายุของโนเบิล
ช่องว่างใหญ่ เดวิด มอยส์ ผู้จัดการทีมกล่าวว่ามิดฟิลด์ดาวรุ่งต้อง “ก้าวขึ้น” ระดับความเป็นผู้นําเพื่อช่วยปกปิดการขาดหายไปของโนเบิล เวสต์แฮมตั้งเป้าที่จะเตะต่อหลังจากฤดูกาล 2021/22 ยุคหลังมาร์ค โนเบิลเริ่มต้นที่เวสต์แฮม แต่ดาวิด มอยส์รู้สึกดีใจที่เขาไม่อยู่ “มีโมฆะครั้งใหญ่” ผู้จัดการทีมเวสต์แฮมบอก ขณะที่เขาหยุดพักจากการเตรียมตัวก่อนเปิดฤดูกาลของทีมที่ฐานฝึกซ้อมทางตะวันออกของลอนดอน
“ผมรู้สึกได้ในตอนนี้ เพราะเขามีส่วนสําคัญมากๆ ดึงนักเตะมารวมกัน ทําหลายสิ่งหลายอย่าง และทําให้พวกเขาสนิทสนมกัน เขาสําคัญมากสําหรับเรา” หลังจาก 18 ฤดูกาลในฐานะโปรที่สโมสรในวัยเด็กของเขาโนเบิลนําอาชีพการเล่นของเขาไปสู่จุดสิ้นสุดเมื่อฤดูกาลที่แล้ว กัปตันทีมเซ็นสัญญากับเกมสุดท้ายของเขาที่ลอนดอน สเตเดี้ยม ด้วยการลงเล่นเป็นตัวสํารอง
และกล่าวสุนทรพจน์ทางอารมณ์ต่อหน้าแฟนบอลเวสต์แฮมหลังเสมอกับแมนเชสเตอร์ซิตี้ 2-2 ซิตี้เป็นคู่แข่งรายแรกของเวสต์แฮมที่บ้านในฤดูกาลหน้า แต่เจ้าบ้านจะเป็นผู้นําทั้งใน และนอกสนามโดยดีแคลน ไรซ์วัย23ปี รับบทโดยโนเบิล ไรซ์เป็นผู้สืบทอดตามธรรมชาติ เขาสวมปลอกแขนมาหลายฤดูกาลแล้วเมื่อโนเบิลวัย 35 ปีออกจากทีม แต่ตอนนี้เขาจะนําทีมนี้ไปครองด้วยตัวเขาเอง
“ผมรู้ว่าผมจะได้เป็นกัปตันทีมเวสต์แฮมในฤดูกาลนี้ และมันเป็นเกียรติอย่างยิ่ง” ไรซ์กล่าว เมื่อช่วงต้นเกม “การเอามันมาจากโนบส์เป็นเรื่องพิเศษ มันเป็นความฝัน การเป็นกัปตันทีมของสโมสรใดๆ ในโลกถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง และการเป็นกัปตันทีมเวสต์แฮมที่มีประวัติศาสตร์อยู่เบื้องหลังสโมสรนั้นเป็นเรื่องที่พิเศษมาก” ข่าวบอล
โนเบิลอาจจะหายไป แต่แฟนบอลเวสต์แฮมกลับมาที่ลอนดอนสเตเดี้ยม
มีความรับผิดชอบที่ยิ่งใหญ่เช่นกัน “ตอนนี้ธ.ค. ต้องก้าวขึ้นสู่อีกระดับหนึ่งไม่ใช่แค่วิธีการเล่นในสนาม แต่ต้องเป็นผู้นําของเขานอกสนาม และรับมือกับสิ่งอื่นๆ อีกมากมายที่เกิดขึ้นมอยส์กล่าว “เขาเป็นเด็กหนุ่มที่ยังเรียนรู้อยู่ และบางทีมันอาจจะง่ายกว่าเล็กน้อยสําหรับเขาในการเป็นกัปตันทีมเมื่อฤดูกาลที่แล้วเมื่อรู้ว่ามาร์ค โนเบิลอยู่ในอาคาร และสองคนนั้นก็สามารถทําได้
“แต่หวังว่าเราจะได้ล้อมรอบเขาด้วย ลูคัสซ์ ฟาเบียนสกี้ และอารอน เครสส์เวลล์, แองเจโล อ็อกบอนน่า – คนที่อยู่กับสโมสรมานาน และสามารถช่วยเขาด้วยประสบการณ์ของพวกเขาได้” มันเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสําคัญที่สโมสรณ จุดหนึ่งในการพัฒนาภายใต้การคุมทีมของมอยส์ ซึ่งอาจเป็นกุญแจสําคัญ ชาวสกอตมาถึงกับเวสต์แฮมไม่ใช่ที่ที่พวกเขาอยากอยู่
พวกเขากําลังมองไปที่ไหล่ของพวกเขาในการต่อสู้เพื่อตกชั้นในขณะที่ผู้สนับสนุนของพวกเขาแสดงความไม่พอใจต่อความเป็นเจ้าของ และทิศทางของสโมสร ในช่วงสองปีครึ่งที่เขารับผิดชอบด้วยความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องมอยส์มีผลกระทบที่เปลี่ยนแปลง หลังจากพาทีมไปได้ลุ้นจากทีมหลังจบฤดูกาล 2019/20 และจบอันดับที่ 6 ในฤดูกาลที่ 2 ของเขา
เกมเหย้าในลอนดอนสเตเดี้ยม ที่โหดเหี้ยมก่อนหน้านี้ของพวกเขาถูกทีมที่ผลักดันให้จบท็อปโฟร์จนจบฤดูกาลนี้ และเข้าถึงรอบรองชนะเลิศของยูโรป้าลีก “ทําได้ดี ทําได้ดีกว่านี้” เป็นคําตัดสินของมอยส์เกี่ยวกับความพยายามเหล่านั้นในตอนนี้ มันส่งด้วยรอยยิ้มที่หวือหวา เขาตระหนักดีถึงมุมมอง และบริบทของความสําเร็จของทีม แต่ยังรู้สึกว่ามี “โอกาสที่พลาดไป” ที่จะเปลี่ยนฤดูกาลที่ดีให้กลายเป็นฤดูกาลที่ยอดเยี่ยม
“ผมอยากจบสกอร์ให้สูงขึ้น ผมก็พยายามผลักดันนักเตะให้หนักทําแบบนั้น ในท้ายที่สุดเมื่อคุณมองไปที่วิธีที่ฤดูกาลดําเนินไปฉันไม่คิดว่าฉันจะสามารถบ่นมากเกินไปเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ผมรู้สึกว่าเราพลาดโอกาส และโมเมนตัมไปบ้าง เราพยายามทําให้มันดําเนินต่อไป แต่เราเพิ่งเสียไปนิดหน่อยในตอนท้าย บางทีอาจมีเหตุผลที่แท้จริงสําหรับมัน แต่ตอนนี้เราจบลงแล้ว เราได้ก้าวต่อไป และหวังว่าเราจะพร้อมสําหรับฤดูกาลใหม่” ภายใต้เทนฮาก
ยุคหลังมาร์ค โนเบิลเริ่มต้นที่เวสต์แฮม แต่ดาวิด มอยส์รู้สึกดีใจที่เขาไม่อยู่
หลังจากสร้างรากฐานที่มั่นคง มอยส์กล่าวว่าความท้าทายในตอนนี้สําหรับเวสต์แฮมคือการก้าวไปข้างหน้าต่อไปโดยไม่ถอยหลัง “ค่อนข้างบ่อยที่จะย้ายหมายความว่าคุณสามารถไปข้างหน้าได้อย่างรวดเร็วหรือคุณสามารถลดลงแล้วคุณต้องรอจนกว่าคุณกลับมา”เขากล่าวว่า “เราอยู่ในช่วงที่เวสต์ แฮม ซึ่งตอนนี้เราอยู่ในจุดนั้น “เรามีกลุ่มนักเตะที่ยอดเยี่ยมสําหรับเราในช่วง 2 ปีครึ่งที่ผ่านมา
และพวกเขาได้พาเราหนีจากปัญหาการตกชั้นไปสู่ทีมที่ท้าทายจุดสูงสุด “ใช่เราได้เพิ่มผู้เล่นหนึ่งหรือสองคนในการเดินทางเช่นกัน แต่ตอนนี้เราอยู่ในส่วนต่อไปของการเดินทาง เราจําเป็นต้องดึงผู้เล่นเข้ามาเพิ่มเพื่อให้โอกาสเราในการแข่งขัน “คุณต้องดูที่การซื้อ และจํานวนเงินที่ทีมสามารถจ่ายที่ด้านบนเพื่อให้ได้ผู้เล่นชั้นนําไม่ว่าจะเป็นค่าจ้างหรือค่าธรรมเนียมการโอนซึ่งอาจทําให้สโมสรอื่นแข่งขันได้ยากขึ้นมาก”
เวสต์แฮมเซ็นสัญญากับนาเยฟ อเกวร์ด เซ็นเตอร์แบ็คด้วยค่าตัว 30 ล้านปอนด์จากแรนส์, ฟลินน์ ดาวนส์ กองกลาง 12 ล้านปอนด์จากสวอนซี และพวกเขายอมรับข้อเสนอในราคา 30.5 ล้านปอนด์บวกกับเงินเพิ่มอีก 5 ล้านปอนด์สําหรับจานลูก้า สคาลัคก้า กองหน้าซาสซูโอโล่ นอกจากนี้ยังมีข้อเสนอสําหรับปีกซ้าย ฟิลิป คอสติก ของ ไอน์ทรัคท์ แฟร้งค์เฟิร์ต
มีการเปลี่ยนแปลงในทีมโค้ชของมอยส์เช่นกัน โดยสจวร์ต เพียร์ซ จากไป และมาร์ค วอร์เบอร์ตันก็เปลี่ยนจากอาชีพผู้จัดการทีมของเขากลับไปเป็นผู้ช่วยอย่างน่าประหลาดใจ “ผมจําเซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ได้ตอนที่เขาเอา วอลเตอร์ สมิธ มาเป็นผู้ช่วยผู้จัดการทีมแมนฯยูไนเต็ด” มอยส์กล่าว “วอลเตอร์ สมิธ เป็นผู้จัดการทีมที่มีประสบการณ์อย่างเหลือเชื่อ และเขาก้าวลงมาเป็นผู้ช่วยของเซอร์อเล็กซ์มาระยะหนึ่งแล้ว
“มาร์คจะให้ประสบการณ์กับผม เขามีความรู้เรื่องลีกล่างด้วย เขาเป็นคนดีจริงๆ และเป็นคนที่ผมรู้จักผมสามารถทํางานด้วยได้ และจะเข้ากันได้ดีกับพนักงานคนอื่นๆ ที่ผมมี” ความหวังสําหรับมอยส์ คือการเพิ่มเหล่านั้น อาจเป็นการปรับปรุง ที่เพิ่มขึ้น ที่ทีมต้องการ เพื่อให้มีความก้าวหน้าในฤดูกาล ซึ่งจะไม่เหมือนใคร เนื่องจากช่วงพักเบรกฟุตบอลโลก
ซึ่งจะมีขึ้นในเดือนพฤศจิกายน และธันวาคม “มันอาจจะเป็นข้อ ได้เปรียบในบางแง่มุม แต่ใครจะรู้ว่าปีนี้จะทํางานอย่างไร” มอยส์สําหรับตอนนี้โฟกัสของเขา คือการทําให้แน่ใจว่า ผู้เล่นของเขา เตรียมพร้อม สําหรับครึ่งแรก ของแคมเปญ และพร้อมที่จะกลับสู่ระดับที่พวกเขาทําได้ในครั้งล่าสุด โนเบิลอาจจะหายไป แต่แฟนบอลเวสต์แฮม กลับมาที่ลอนดอนสเตเดี้ยม
เพื่อชมทีมของพวกเขาเล่นแมนฯซิตี้ อีกครั้งในช่วงต้นเดือนสิงหาคม จะคาดหวังว่าแนวโน้มขาขึ้น ของทีมชุดนี้จะดําเนินต่อไป “ผมคิดว่าพวกเขากำลังเห็นการพัฒนาครั้งใหญ่ ทีมที่มีพลัง เด็กๆ ต่อสู้เพื่อเสื้อแข่ง และเล่นได้ดีที่สุดเท่าที่ทำได้เพื่อพยายามเก็บผลงาน” มอยส์กล่าว “เรามีค่ำคืนที่ยอดเยี่ยม และฉันหวังว่าจะมีอีกหลายคืนที่จะมาถึง”
