โรเมโอ ทราวิส ย้อนไปเมื่อเดือนมกราคม ขณะที่สถานการณ์ในศึก อาเซียน บาสเกตบอล ลีก (ABL) ของ โมโน แวมไพร์ กำลังย่ำแย่
โรเมโอ ทราวิส อันที่จริงแล้วในวันนั้นทีมค้างคาวอมตะก็ได้คว้าตัว ไทเลอร์ แลมบ์ เข้ามาอีกคนด้วย นี่คือผู้เล่นที่แฟนยัดห่วงชาวไทยต่างก็คุ้นหน้าคุ้นตากันเป็นอย่างดีอยู่แล้ว ผิดกับ ทราวิส ที่ยังไม่เคยผ่านประสบการณ์การเล่นอาชีพในบ้านเรามาก่อน กีฬาทั่วโลกมีอะไรบ้าง เริ่มมีการสืบค้นประวัติความเป็นมาของพาว
เวอร์ฟอร์เวิร์ดวัย 34 ปีรายนี้ และก็พบข้อมูลที่น่าสนใจว่าเขาเป็นเพื่อนสนิทกับ เลบรอน เจมส์ ดาวดังแห่ง NBA ที่ต่อให้เป็นคอกีฬาที่ไม่ได้ติดตามวงการบาสเกตบอลก็น่าจะเคยได้ยินชื่อเขาผ่านหูกันมาบ้าง
เขาเป็นคนที่ดี ผมเองก็ไม่รู้หรอกนะครับว่าผู้คนมองเขาอย่างไร แต่นอกสนามแล้วเขาเป็นคนที่ดีมาก เขาเป็นคนที่ปฏิบัติต่อผู้อื่นยอดเยี่ยมมาก ทุกๆ คนก็คงรู้อยู่แล้วใช่ไหมครับว่าเขาเป็นนักบาสเกตบอลที่เก่ง แต่ในฐานะคนคนหนึ่งแล้ว เขาก็เป็นคนที่ดีมากด้วยเช่นกัน” จอมยัดห่วงชาวอเมริกัน-มาเซโดเนียนเล่าถึงความสนิทสนมของเขากับ เจมส์
ซึ่งเคยเล่นบาสเกตบอลเคียงบ่าเคียงไหล่กันมาสมัยไฮสคูลที่ เซนต์ วินเซ็นต์ – เซนต์ แมรี่ส์ ซึ่งปัจจุบันเป็นทีมที่มีรังเหย้าสุดโอ่อ่าชื่อ เลบรอน เจมส์ อารีน่า ที่มาจากการมอบเงินทุนก่อสร้าง 1 ล้านเหรียญ จากสตาร์ดัง ลอส แอนเจลีส เลเกอร์ส
“ทุกวันนี้ผมกับเขาก็ยังติดต่อกันอยู่เรื่อยๆ นะ เรามีกรุ๊ปแชทของทุกคนในสมัยไฮสคูล เราก็มีคุยกันอยู่บ้างประมาณ 1-2 ครั้ง ทุกๆ หลายสัปดาห์” จุดเริ่มต้นในเส้นทางสายอาชีพบาสเกตบอลของ ทราวิส และ เจมส์ นั้นเรียกได้ว่าคล้ายกัน โดยทั้งคู่ต่างก็เกิดที่แอครอน รัฐโอไฮโอ
ก่อนที่จะคว้าแชมป์ในระดับไฮสคูลร่วมกันเมื่อปี 2003 แต่หลังจากนั้นเมื่อทุกอย่างเริ่มจริงจังมากขึ้น โชคชะตาของเพื่อนสนิทคู่นี้ก็แตกต่างกันออกไปโดยสิ้นเชิง เจมส์ ถูกดราฟท์เข้าสู่ทีม คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส ในปีนั้นเอง ขณะที่ ทราวิส ซึ่งรอเรียนจบในระดับมหาวิทยาลัยที่ ยูนิเวอร์ซิตี้ ออฟ แอครอน ก่อนเข้าสู่การดราฟท์เมื่อปี 2007 กลับเป็นผู้เล่นที่ไม่ได้ถูกทีมใดๆ เลือกเลย
ผมเองก็ไม่ได้คาดหวังว่าจะถูกดราฟท์อยู่แล้วครับ มันก็ไม่ได้มีความหมายอะไรขนาดนั้นสำหรับผม ผมเองก็เล่นได้ดี แต่ก็รู้ตัวว่ามันไม่ได้ดีเพียงพอ ดังนั้นมันก็ไม่ได้เป็นเรื่องใหญ่อะไรนักหรอกครับ ผมเป็นคนที่มองตัวเองตามความเป็นจริง ผมมีเป้าหมายที่ชัดเจนในอาชีพของผม การที่ไม่ได้ถูกดราฟท์เข้าสู่ NBA จึงไม่ได้กระทบอะไรกับผมเลย”
ทราวิส ยอมรับสถานการณ์ว่าอาชีพยัดห่วงของเขาคงไม่ได้สวยหรูเหมือนอย่างเพื่อนสนิท แต่อย่างน้อยฝีมือที่ไม่ธรรมดาก็ทำให้เขาหาทีมเล่นอาชีพจนได้ เพียงแต่ว่าต้องไปเล่นกันข้ามทวีปถึงประเทศสเปน
“เอเยนต์ของผมบอกว่ามันเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับผมแล้วในตอนนั้น สำหรับการที่จะเริ่มต้นเล่นอาชีพที่ยุโรป แต่อันที่จริงแล้วมันก็ค่อนข้างแย่อยู่ครับ เพราะว่าผู้จัดการทั่วไปเป็นคนเลือกผู้เล่น โค้ชไม่ได้เป็นคนเลือก” ทราวิส เล่าถึงประสบการณ์เล่นอาชีพครั้งแรกกับสโมสรเล็กๆ ในแดนกระทิงดุอย่าง กันตาเบรีย โลโบส
“บางคนอาจจะไม่เข้าใจว่ามันหมายความว่าอย่างไร มันก็คือโค้ชมีผู้เล่นเพียบเลยที่เขาไม่ได้ต้องการตัวจริงๆ มันจึงกลายเป็นเรื่องยากสำหรับผู้เล่นที่ต้องเล่นให้กับโค้ชที่ไม่ต้องการตัวเขา ส่วนทีมในตอนนั้นก็ผลงานค่อนข้างแย่ รู้สึกว่าจะตกชั้นด้วย”
ด้วยสถานการณ์ที่ไม่ค่อยสู้ดีนัก ทำให้ ทราวิส ต้องย้ายสโมสร ซึ่งหลังจากนั้นจะพูดว่าเป็นการพเนจรไปทั่วยุโรปก็ได้ เพราะนอกจากที่สเปนแล้ว เขาก็ไปเล่นที่เยอรมัน กระทั่งมาประสบความสำเร็จสุดๆ กับ ฮาโปเอล กิลโบอา กาลิล ที่อิสราเอล ซึ่งเจ้าตัวบอกว่าเป็นประเทศที่เขาชื่นชอบที่สุดบนโลกใบนี้
“ผมรักมันเลยล่ะครับ เป็นประเทศที่ผมชอบที่สุดในโลก ผู้คนมีความอบอุ่น นิสัยดีกันมาก อาหารก็สดเหลือเกิน ถือเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมสำหรับผม ผมสนุกมากตอนไปเล่นที่นั่น ผมหวังว่าสักวันจะได้กลับไปที่นั่นอีกครั้ง”
“ผมรักมันเลยล่ะครับ เป็นประเทศที่ผมชอบที่สุดในโลก ผู้คนมีความอบอุ่น นิสัยดีกันมาก อาหารก็สดเหลือเกิน ถือเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมสำหรับผม ผมสนุกมากตอนไปเล่นที่นั่น ผมหวังว่าสักวันจะได้กลับไปที่นั่นอีกครั้ง”
“ผมรักมันเลยล่ะครับ เป็นประเทศที่ผมชอบที่สุดในโลก ผู้คนมีความอบอุ่น นิสัยดีกันมาก อาหารก็สดเหลือเกิน ถือเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมสำหรับผม ผมสนุกมากตอนไปเล่นที่นั่น ผมหวังว่าสักวันจะได้กลับไปที่นั่นอีกครั้ง”
“ผมรักมันเลยล่ะครับ เป็นประเทศที่ผมชอบที่สุดในโลก ผู้คนมีความอบอุ่น นิสัยดีกันมาก อาหารก็สดเหลือเกิน ถือเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมสำหรับผม ผมสนุกมากตอนไปเล่นที่นั่น ผมหวังว่าสักวันจะได้กลับไปที่นั่นอีกครั้ง”
การเดินทางรอบโลกของเขาไม่ได้สิ้นสุดลงแค่นี้ หลังจากสร้างชื่อกระหึ่มที่อิสราเอล ทราวิส ก็ได้โยกย้ายไปเล่นที่ลีกโครเอเชีย, ยูเครน, รัสเซีย, ฟิลิปปินส์ และฝรั่งเศส ซึ่งเขาก็ยอมรับว่ารู้สึกประทับใจประเทศเพื่อนบ้านของเราอย่างฟิลิปปินส์มากที่สุด จากประสบการณ์การรับใช้สโมสร อลาสก้า เอสเซส และล่าสุดก็คือ แม็กโนเลีย ฮอตช็อตส์ ก่อนที่จะถูก โมโน แวมไพร์ ดึงตัวเข้ามา
ทราวิส พูดถึงความคลั่งไคล้กีฬาบาสเกตบอลของชาวปินอยว่า “พวกเขารักบาสเกตบอลมากเลยครับ มันคือกีฬาอันดับหนึ่งที่ฟิลิปปินส์ พวกเขาปฏิบัติกับคุณดีมาก เวลาคุณไปเดินห้าง จะมีคนมาขอถ่ายรูป 20-30 ครั้งได้ มันเป็นกีฬาที่เป็นที่นิยมสุดๆ ทุกคนรู้ว่าคุณคือใคร สำหรับผมแล้วมันก็มีทั้งแง่ดีและแง่ร้าย”
“บางครั้งผมก็แค่อยากเดินห้างกับภรรยาและลูกๆ ของผม แต่มันก็เหมือนถูกรบกวน เพราะมีคนตั้ง 30 คนต้องการมาขอถ่ายรูปด้วย แต่ในขณะเดียวกันมันก็ดีนะที่แฟนๆ รู้ว่าคุณคือใคร พวกเขาติดตามบาสเกตบอลกันแบบจริงจัง เป็นแฟนกีฬาตัวจริงเลย ดังนั้นมันก็มีทั้งแง่ดีและแง่ร้ายนั่นแหละ โดยรวมก็ถือว่าผมมีความสุขกับช่วงเวลาที่ฟิลิปปินส์ครับ”
เครดิตโดย >>> https://line.me/R/ti/p/%40ufabetwins
